В библейской книге Бытия содержится повествование о двух некогда знаменитых городах Ближнего Востока – Содоме и Гоморре. Эти поселения располагались на плодородных землях и вели активную торговлю с разными народами. Со временем богатая и сытая жизнь развратила жителей этих городов – они начали предаваться различным порокам и стали злы и весьма грешны пред Господом (Быт. 13:13). Жестокость, притеснение слабых, насилие, а также беспорядочные половые связи, однополые отношения и другие формы извращений стали восприниматься в Содоме и Гоморре в качестве нормы.
В Содоме решил поселиться племянник патриарха Авраама – Лот. Возможно, его привлекло богатство этого порочного города. Однако сам Лот и его семья – жена и две дочери – не участвовали в беззакониях содомлян. При этом жизнь в такой насыщенной грехами среде тяготила и мучила душу праведника. Но переехать в другое место Лот не хотел или не мог.
В какой-то момент грехи Содома и Гоморры настолько усилились, что Бог решил прекратить жизнь этих городов. Об этом Он сообщил Аврааму, явившись ему вместе с двумя ангелами. Эти ангелы, приняв вид прекрасных юношей, отправились в Содом, чтобы спасти Лота и его семью. Авраам же стал умолять Бога, чтобы Он помиловал нечестивые города: Неужели Ты погубишь, и не пощадишь [всего] места сего ради пятидесяти праведников, [если они находятся] в нем? Господь ответил: Если Я найду в городе Содоме пятьдесят праведников, то Я ради них пощажу [весь город и] все место сие. Авраам спросил: Может быть, до пятидесяти праведников недостанет пяти? Бог сказал: Не истреблю, если найду там сорок пять. Авраам продолжал умолять Господа, всё уменьшая число праведников, пока не дошёл до десяти. И Бог ответил: Не истреблю ради десяти. Но, к сожалению, в этих густонаселённых городах не нашлось и десяти праведных людей (см.: Быт. 18). Стоит отметить, что в библейском понимании «праведный» не означает «безгрешный». Безгрешен только Бог. Праведный – это человек, который живёт верой в Господа, имеет страх Божий и старается исполнять Его святые заповеди.
Тем временем, ангелы в образе юношей, придя в Содом, остановились в доме Лота. Вскоре о приходе странников узнали развращённые горожане. Желая получить новый греховный опыт, содомляне ночью пришли к жилищу праведника и потребовали выдать гостей: Выведи их к нам; мы позна́ем их. Но ангелы поразили развратников слепотой и вывели Лота с его семьёй из города. После этого пролил Господь на Содом и Гоморру дождём серу и огонь от Господа с неба. Один из ангелов велел Лоту бежать на гору, не оглядываясь назад и не останавливаясь. К несчастью, жена Лота нарушила это указание – она обернулась и превратилась в соляной столб (см.: Быт. 19). На месте порочных городов возникло Мёртвое море, ставшее символом гибельности тяжких нераскаянных грехов.
