Когда Пресвятой Деве Марии, жившей после Вознесения Господня в Иерусалиме, пришло время перейти из земной жизни в жизнь вечную, Ей явился благовестник тайн Божиих, Архангел Гавриил, и возвестил о Её грядущей кончине. Пречистая Дева желала перед кончиной проститься с учениками Своего Божественного Сына, которые в то время проповедовали веру Христову в разных странах. По молитве Матери Божией апостолы чудесным образом были собраны к Её смертному одру.

Когда же пришло время кончины Пресвятой Богородицы, Сам Господь Иисус Христос явился у Её одра и принял душу Матери в Свои руки. Оплакав разлуку с Пречистой Девой, апостолы торжественно пронесли Её тело по Иерусалиму и погребли его в пещере в Гефсимании.

Апостол Фома, Промыслом Божиим не успевший на погребение, прибыл в Иерусалим лишь на третий день после прощания с Божией Матерью. Желая его утешить, апостолы открыли гроб, но увидели в нём лишь погребальные пелены; так они уверились, что Пресвятая Владычица была с телом вознесена на Небо.

Праздник Успения Преблагословенной Девы Марии – свидетельство Её духовного ходатайства за мир и Церковь Христову: Она не умерла и, телесно оставив нашу землю, не перестаёт молиться за нас на Небе перед Своим Сыном, Господом нашим Иисусом Христом. Об этом же говорит и само название праздника – «Успение» (от слова «уснуть»), указывающее на то, что Пресвятая Дева осталась после Своей видимой телесной кончины непричастной смерти.